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Lingua parlata in passato da milioni di persone nel cuore dell’Europa, e giunta attraverso varie ondate migratorie negli Stati Uniti, in Argentina, in Sud Africa, in Israele e altrove, lo yiddish è stato lo strumento di espressione quotidiana e il cuore dell’identità culturale, se non addirittura nazionale, di una società ebraica viva e multiforme. Ma dove è nata questa lingua? E quando? E perché l’indagine sulle sue origini ha offerto finora risultati tutt’altro che definitivi? Illustrando le principali ipotesi formulate nel corso dell’ultimo secolo, viene presentato qui lo stato attuale delle conoscenze sulle origini dello yiddish, senza tralasciare le implicazioni e i possibili moventi di ciascuna teoria.